杜慎行獲知陳娛記被捕，滿城娛記都在瘋狂挖料。他不認為自己能搶過狗崽們，決定另辟蹊徑，好搭檔可能掌握了關鍵資料，不然警方為什麽要將她控制起來？

他開始偽裝深情，哽咽傾訴對女盆友的擔憂，那強忍的男兒淚激發於敏的少女心，大抱大攬帶他去探喬若茜。

小喬筒子尚屬警方控制對象，於敏怎麽能帶人探望？

這不是洋舟方面想表達對省報的完全信任嘛，某副市長和警方通過電話後，表示要親自陪同張律師去探望喬記者。張律師很客氣，說：“不用這麽興師動眾，何站長是省報在洋舟的代表，讓何站長跑一趟就行。”聽話聽音，副市長意識到姓張的想和他保持距離，暗惱之餘客隨主便了，他折騰到現在也累得夠嗆。其時何站長接到傳呼已跑回記者站，於敏身為他的女朋友加喬若茜的同學，一塊跑了趟市醫院。

兩人駕到醫院，醫院了無緊張氣氛，因為嫌疑犯已經提走，只留了兩位防備記者的警察，都是參加工作沒多久的輔警。喬副館長也走了，換成喬父看守頑劣的小女兒。話說滿城瘋傳“警匪勾結”，身為八卦協會、錯，是市作協的會長，不可能被瞞在鼓裏。喬母也聽說了這事，但不清楚被抓的女記者是她的討債女，喬父聲稱要和文友抵足而眠談作品，只身赴醫院換下工作繁忙的大女兒。

喬會長說教功力深厚，老淚橫流地嘮叨，全不顧外人來了。何、於尷尬，呆了不到十分鐘便打道回記者站。於敏有點同情老同學，認為喬若茜受了無枉之災，心想有杜記者去打個岔好些，喬家肯定發愁喬若茜的婚事，杜記者外貌敦厚談吐得宜，能討長輩的歡心。

何必勝比未婚妻老道，身為行中人，不得不對廣南記者有所了解，施展緩兵之計：“杜記者遠道而來還是先住下，這麽晚喬記者也休息了，咱們明天再說。”

杜慎行以手捂眼裝哭：“我睡得著嗎？哪怕站在病房外看一眼也好。我知道何站長在擔心什麽，我哪還有心思搶新聞？若茜已經去了商報，我們商量好轉型，我正聯系去企校當講師，沒想到會發生這樣的意外！跑社會新聞時那麽多危險，都不曾有過這種事！”

何站長心生同情，跑社會新聞的記者鮮有幹一輩子的，且不提高危，年紀大了跑不動也得轉去別的版面，或者轉成編輯，或索性改行。

他拍拍杜筒子的肩：“別擔心，小喬傷勢真的不重。這麽著，我陪你走一趟。”

於敏積極道：“我也去，有小李守電話就行。”

李曉蔓不想守電話，她一顆心一直七上八下，先前面對大人物不敢爭取，這會梗著脖子道：“我是廣南商報的，我……”

何必勝淡笑打斷：“女孩子深夜出去不安全，你倆都在辦公室呆著。人去多了也不好，想探望明天再申請。我去開車，杜記者到大門那兒等我。”——人家眼也利，看出小李筒子企圖死打爛纏，直接扔給杜慎行處理。

記者站設在洋舟報社大樓，車在車庫中，何站長先行一步說得過去。

杜慎行抓起李曉蔓的爪子，一臉誠懇地搖搖：“何站長說的對，人多不方便，我會把你的牽掛告訴若茜。”然後換成廣南話警告：“別添亂，不然我們都去不了！”

李曉蔓滿心不甘，想起茜姐說過的記者精神，乖巧地點頭。

杜筒子拎起輕飄飄的背包離去，他的行李只有隨身帶的錄音機傻瓜相機等，外加在機場買的一套換洗衣服一條毛巾，至於洗漱用品，酒店有，不用買。

報社大樓不會沒電梯，深夜無人，電梯上下快，杜慎行只比何必勝遲片刻，電梯已經載著站長筒子下行。他按下鍵等候，忽見已打發掉的阿蔓妹子快步走來，不由臉一沈。

李曉蔓搶先道：“我想起一件緊要事，於主任……”說到這兒故作緊張地回頭張望，再湊近前聲音壓的低低：“於主任和茜姐是同學……”

電梯門開，她順理成章跟進去，幫忙按鍵，卻“不小心”按了負一，再改按一樓。

杜慎行講效率，催促：“於敏講了什麽？呃，別的先不用說，我回頭再找你，她有沒什麽講若茜的家庭？父母兄弟姐妹。”——扮人家的男盆友，對喬家卻一無所知。

李曉蔓精神一振，這方面於敏講的不少，就是不全面，沒說喬家兄弟姐妹幾個，介紹最多的是厲害的喬大姐，提了幾句熬成市作協會長的喬父。

當然啦，小李筒子頗能組織語言，短話長說足夠扯到何站長將車停在樓前。

杜慎行心知不妙，但要阻攔李曉蔓，必然會當著何必勝的面起沖突。一個猶豫，李曉蔓已搶先拉開車門竄入，嬌笑道：“何站長，忘了告訴您，陳越一直追求我。我們都希望這次事件盡快淡化，我去勸勸他。不過我要問過茜姐，她是帶我的老師。”

何必勝兩眼翻白，幹笑道：“你們廣南記者厲害。”

杜慎行暗磨牙，長籲短嘆：“唉，這話說的，別把我算進去！阿蔓，寧拆十座廟，不毀一門親。求你了，這麽多人進不了門！”

李曉蔓十分淡定：“我是司機，進不去我呆在車裏等。”

兩位男士腳指頭不信她能這麽老實，但也不便強行將她拖下車，只得認栽。

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市醫院某特護病房，門外站著兩個身穿白大褂的便衣。

門裏喬若茜鬧失眠，倒不是有多重的心思，而是任誰躺火車臥鋪一覺睡到終點、上了大巴又打盹兩個多小時，下午再小歇個把小時，晚上的睡眠質量也夠嗆，尤其是陪床上有人一長兩短打呼。

打呼的自然是喬會長，他辛苦教育小女兒直至口幹舌燥，終於令討債女“深刻懺悔”，於是安心地與周公相會。

呼嚕打這麽厲害的必定是胖子。喬會長直到四十五六都偏瘦，小女兒上高中時他老人家才突然胖起來。事緣隨開放春風某種不良風氣滋生，已婚男人盛行找小蜜，雖然洋舟的民風偏保守，但喬會長是作家，作家感情豐富、易出狀況。沒病的喬母早早病退在家有時間有精力，巧手泡制美食，硬將丈夫餵成欠缺吸引力的胖子。然後年度例行體檢，喬會長查出血脂血壓血糖超標，喬母慌了，抓丈夫減肥。不幸喬會長欠缺意志力，這年頭酒席又多，至今依然胖呼呼，也就勉強混個三高穩定。註意，不是三高正常，是沒再往上升。

卻說喬若茜在老爸的呼嚕聲中沮喪不已，深恨自己一時沖動招來家長，MD怎麽好死不死跑去那個小巷？好吧，靠小西湖近，有美味小食。

喳，洋舟有美食的地方多著，自己怎麽會如此熟悉一個並沒有太多特點的破巷？得，閉門房中坐都有可能遇上突發事件，關鍵的關鍵是自己沖動了。

跑社會新聞這麽久，居然會犯這種低級錯誤！她咬了下唇，隱隱明白會犯傻緣於兒時遇上的意外事件，正是這件事，令她這個洋舟女孩去學粗野的格鬥。

那是她讀小學五年級的某天晚上，為了她提前小升初，媽媽拎著禮品、帶她去班主任姚老師家拜訪。正聊著，姚老師那位結婚不到一年的二女兒哭著跑回娘家，二女婿氣沖沖追在後頭，小夫妻大吵大鬧。她母親幫著勸解，兩家有點親戚關系，那種情形不便走人。

吵鬧的小夫妻不聽勸，還打起來，把大家嚇得不輕。姚老師的丈夫衛叔是現場惟二的成年男人，上前拉架，被女兒女婿的混合雙打殃及，頭撞墻昏迷，送醫院搶救僥幸留命，卻成了植物人。

說起來夫妻打架在洋舟不多見，誰讓衛家二女婿不是洋舟人，二女兒又從小驕蠻。

衛家二女婿是中專畢業後分配來洋舟工作的，因為和單位同事不和，辭職下海當了個體戶。那年頭人們看不起個體戶，認為是搞投機倒把的，親友們為不受牽連都反對這樁婚事。然而衛二姐愛的熱烈非要嫁，剛到婚齡便領了結婚證。那時女性十八歲就能結婚【註】，新郎比新娘大三歲，即兩人都是小年輕。婚後他們沒能實現“從此永遠幸福地生活在一起”，自新婚便矛盾不斷，衛二姐到處訴苦求告，過不了幾天又夫妻和好、再到處炫耀恩愛，幫她的親友則被她丈夫記恨。一來二去再沒親友願幫她，只有爹媽還肯接納她。

最過份的是出事後，衛家二女婿溜了個無影無蹤，岳父進醫院他一分錢沒掏。

衛家倒了血黴，大女兒幾近賣身一樣嫁給年過不惑的鰥夫。她是護士，懂行，清楚僅靠父親能享受的公費醫療，不可能得到良好治療。而她工作才兩年多，工資低，對家裏的幫助有限。她還有兩個在讀書的弟弟，三弟考上了一本，當時大學生只能一心讀書、出外兼職會受處分，獎學金制度又還沒實行，助學金原則上是給農村貧困家庭的學子，衛三這種父母雙職工的城市學生，有特殊情況也只能拿末等助學金，吃飯都不夠。

衛小四讀高一，成績比他哥哥還好，照國人的觀點，砸鍋賣鐵也得供出來。

然而衛小四對大姐的犧牲不領情，相反深感屈辱。他長得帥、嗓子好，在省市級學生歌唱比賽中多次獲獎，不聽勸憤而輟學，跟著星探入娛樂圈當歌手。打拼十餘載，他幸運地沒被娛樂圈的殘酷競爭淘汰，晉升影視歌三棲紅星……

喬若茜猛地坐起身，臥糟！不會這麽巧吧？為什麽自己熟悉某巷？因為衛家曾經住在那兒！姚老師在丈夫成了植物人後將老屋賣了，而已是紅星的衛小四不缺錢，會不會把屋買回來了？那幾個形跡可疑的年輕人蠻像混混，會不會是跑去搞敲詐勒索的？

作者有話要說： 婚齡更改：1980年9月10日，第五屆全國人民代表大會第三次會議通過新的《中華人民共和國婚姻法》，自1981年1月1日起施行（婚齡為女二十周歲、男二十二周歲），1950年頒布的婚姻法隨之作廢（婚齡為女十八周歲，男二十周歲）。

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